कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे ने मंगलवार को इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीनों (ईवीएम) के साथ छेड़छाड़ का आरोप लगाते हुए चुनावों में मतपत्रों का उपयोग वापस करने का आह्वान किया। दिल्ली के तालकटोरा स्टेडियम में पार्टी के संविधान दिवस कार्यक्रम में बोलते हुए खड़गे ने कहा, “हम ईवीएम के जरिए चुनाव नहीं चाहते हैं। हम बैलेट पेपर से चुनाव चाहते हैं. जैसे हमने 'भारत जोड़ो यात्रा' निकाली, वैसे ही हम मतपत्रों से चुनाव के लिए देशव्यापी अभियान चलाएंगे।
भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) ने खड़गे की मांग की तुरंत आलोचना की और उन पर संविधान और भारत के चुनाव आयोग (ईसीआई) और सुप्रीम कोर्ट जैसे संवैधानिक निकायों को कमजोर करने का आरोप लगाया।
भाजपा के राष्ट्रीय प्रवक्ता शहजाद पूनावाला ने खड़गे का मजाक उड़ाते हुए कहा कि उनके लिए, जब कांग्रेस जीतती थी (जम्मू-कश्मीर, तेलंगाना, वायनाड, हिमाचल प्रदेश और झारखंड जैसी जगहों पर) तो ईवीएम और चुनाव आयोग ठीक से काम करते थे, लेकिन जब भाजपा के नेतृत्व वाली पार्टियां जीतती थीं, तो ईवीएम और चुनाव आयोग ठीक से काम करते थे। वे सिस्टम को दोष देते हैं.
शिव सेना नेता मिलिंद देवड़ा ने भी तीखी टिप्पणी करते हुए कहा कि कुछ लोगों के लिए ईवीएम का मतलब अब "वोटिंग मार्जिन का बहाना" हो गया है। इससे पहले, शिवसेना (यूबीटी) नेता संजय राउत, हिमाचल प्रदेश के सीएम सुखविंदर सिंह सुक्खू और कर्नाटक के गृह मंत्री जी परमेश्वर सहित कई विपक्षी नेताओं ने ईवीएम की अखंडता पर चिंताओं को दूर करने के लिए मतपत्रों के उपयोग का आह्वान किया था।
इस बीच, सुप्रीम कोर्ट ने भारत में आगामी चुनाव इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीन (ईवीएम) के बजाय मतपत्र का उपयोग करके कराने की मांग करने वाली एक जनहित याचिका (पीआईएल) को खारिज कर दिया। जस्टिस विक्रम नाथ और पीबी वराले की पीठ ने याचिका खारिज करते हुए टिप्पणी की, ''जब आप चुनाव जीतते हैं तो ईवीएम पर कभी सवाल नहीं उठाए जाते, लेकिन जब आप हारते हैं तो कहा जाता है कि उनमें छेड़छाड़ की गई है। जब चंद्रबाबू नायडू हार गए तो उन्होंने दावा किया कि ईवीएम से छेड़छाड़ की जा सकती है। अब, जब जगन मोहन रेड्डी हार गए, तो उन्होंने वही चिंता जताई।”